A menudo se considera que las soluciones basadas en la naturaleza sirven para hacer frente al cambio climático. Pero ¿y si también viéramos la naturaleza como una estrategia de liderazgo?

• Con 3.800 millones de años de experiencia en la adaptación a la incertidumbre, los sistemas vivos de la naturaleza nos muestran cómo prosperar en condiciones de gran dificultad.
• El Foro de Jóvenes Líderes Globales, en colaboración con Accenture, trabajó para definir cómo los patrones más perdurables de la naturaleza podrían servir de inspiración a los líderes a la hora de gestionar la complejidad, desarrollar la resiliencia y reforzar la cooperación entre sistemas.

En un momento en que el mundo se enfrenta a una pérdida sin precedentes de la naturaleza y la biodiversidad, a menudo se considera que la naturaleza es una crisis que hay que resolver.

Sin embargo, aunque se reconoce el poder de nuestro planeta en su capacidad para ofrecer soluciones basadas en la naturaleza frente al cambio climático, a menudo pasamos por alto su valor a la hora de orientar nuestra forma de enfocar la vida, dirigir nuestros equipos y buscar generar un impacto.

Desde esta perspectiva, la naturaleza es una estrategia, no una crisis.

La naturaleza como un sistema de resiliencia contrastado a lo largo del tiempo

Durante décadas, los líderes han recurrido a la estrategia, la tecnología y el diseño organizativo para hacer frente a las perturbaciones. Sin embargo, el sistema que mejor ha demostrado su eficacia a lo largo del tiempo en materia de resiliencia es la naturaleza.

Con 3.800 millones de años de experiencia en la adaptación a la incertidumbre, los sistemas vivos nos muestran cómo prosperar en condiciones de restricción mediante la inteligencia distribuida, la diversidad, la colaboración y la reorganización dinámica.

Por lo tanto, los líderes de hoy pueden inspirarse en la naturaleza para saber cómo hacer frente a perturbaciones superpuestas, como la inestabilidad climática y los conflictos geopolíticos.

La biomimética, por ejemplo, ya ha inspirado diseños innovadores, como las protuberancias de las aletas de las ballenas jorobadas, que mejoran la eficiencia de los aerogeneradores. Pero el potencial del mundo natural va mucho más allá de la ciencia y la ingeniería: también puede inspirar nuestra forma de liderar.

Al fin y al cabo, los seres humanos también formamos parte de la naturaleza. Sin embargo, las investigaciones indican que el vínculo del ser humano con la naturaleza se ha reducido en más de un 60 % en los últimos 200 años, debido a la creciente urbanización, la disminución de la biodiversidad local y el hecho de que cada vez se pasa menos tiempo en la naturaleza.

Volver a conectar con la naturaleza y observar cómo se organiza, se adapta y se regenera puede ofrecer a los líderes una nueva perspectiva para fortalecer las organizaciones y generar un efecto dominó de impacto sostenible.

El liderazgo basado en la naturaleza ofrece oportunidades para una nueva forma de trabajar

El liderazgo basado en la naturaleza nos invita a reconectar con la naturaleza como estrategia de liderazgo. A través de la investigación compartida y el diálogo, el Foro de Jóvenes Líderes Globales, en colaboración con Accenture, trabajó para definir cómo los patrones más perdurables de la naturaleza podrían servir de inspiración a los líderes a la hora de gestionar la complejidad, desarrollar la resiliencia y fortalecer la cooperación entre sistemas.

Este concepto no es nuevo. En la actualidad existen excelentes investigaciones y numerosos enfoques en los que se inspira el liderazgo basado en la naturaleza. Por ejemplo, el Biomimicry Institute destaca que la vida se organiza a través de la interdependencia, los bucles de retroalimentación y la autoorganización, así como de mecanismos que ayudan a los sistemas a responder al cambio sin perder la coherencia.

Por su parte, la teoría de los «bioteams» de Ken Thompson aplica este enfoque a la creación de equipos y al diseño organizativo, explorando cómo los sistemas naturales de alto rendimiento nos enseñan que los grupos prosperan gracias a la toma de decisiones distribuida, la comunicación fluida y la autoorganización en torno a un propósito común.

Este trabajo y otras investigaciones en el campo han servido de base para el desarrollo de los marcos de liderazgo basados en la naturaleza. El primero es un conjunto de principios de la naturaleza que guían las acciones de liderazgo. El segundo es un conjunto de roles de liderazgo basados en la naturaleza que permiten a los líderes comprender y desarrollar sus propios estilos de liderazgo. 

Principios fundamentales de la naturaleza que pueden servir de guía a los líderes

Al analizar cómo los sistemas naturales fomentan la resiliencia y la colaboración, hemos identificado siete principios que pueden servir de guía a los líderes para trabajar de forma más parecida a los ecosistemas interconectados. Estos son:

• Adaptarse al cambio: los meandros de un río cambian de curso con el tiempo, adaptándose a los obstáculos y a los sedimentos. Este proceso dinámico permite que el río siga avanzando a pesar de las dificultades.

• Tejer la red: Las redes fúngicas subterráneas conectan árboles y plantas, transfiriendo nutrientes, señales y apoyo a lo largo de bosques enteros. Cuando un árbol sufre estrés, los demás comparten recursos para estabilizar el ecosistema.
• Activación del comportamiento gregario: miles de estorninos surcan el cielo en formaciones coordinadas sin un líder central, como estrategia de defensa frente a los depredadores.
• Aprovecha la competencia: cuando las hormigas buscan comida, cada una explora rutas diferentes y deja rastros de feromonas. Las rutas más eficientes se consolidan de forma natural a medida que más hormigas las utilizan, mientras que las menos eficaces se van desvaneciendo.

• Prosperar en condiciones adversas: los manglares prosperan en suelos costeros salinos y pobres en oxígeno. En lugar de gastar demasiada energía en crecer como los árboles del interior, han desarrollado raíces aéreas.
• Respeta los ritmos naturales: las flores silvestres solo florecen cuando las condiciones son las adecuadas. Aprovechan los periodos de reposo para acumular energía, lo que garantiza que, cuando florecen, lo hagan con todo su esplendor.
• Semilla y expansión: cuando un árbol cae y deja un claro en el bosque, especies pioneras como la hierba y los arbustos colonizan ese pequeño espacio. Si tienen éxito, estas especies se van expandiendo poco a poco.

Estos patrones ilustran cómo fluye la información, cómo se toman las decisiones y cómo los ecosistemas mantienen el equilibrio gracias a la adaptabilidad y la inteligencia compartida.

7 roles de liderazgo inspirados en la naturaleza

Más allá de los principios, la naturaleza prospera gracias a las funciones complementarias que desempeñan las distintas especies dentro de un ecosistema. Al trasladar esta idea al ámbito del liderazgo, hemos analizado las funciones clave de los ecosistemas y hemos identificado siete funciones de liderazgo basadas en la naturaleza:

• Los polinizadores difunden ideas, conectan a las personas y garantizan el intercambio de conocimientos para que la innovación y la colaboración puedan prosperar.
• Los renovadores desmontan lo que ya no nos sirve, reciclan la sabiduría y los recursos, y crean un terreno fértil para un nuevo crecimiento.
• Los cultivadores generan y nutren la energía que impulsa el crecimiento, creando bases fértiles para que otros prosperen.
• Los facilitadores remodelan los entornos para liberar el potencial, creando condiciones en las que otros puedan tener éxito y prosperar.
• Los conectores unen a las personas, las ideas y los recursos, tendiendo puentes más allá de las fronteras para fortalecer la resiliencia y la colaboración.
• Los pioneros se adentran en lo desconocido con valentía y creatividad, forjando nuevos caminos y haciendo posible la transformación.
• Los estabilizadores aportan equilibrio y resiliencia, proporcionando una presencia constante y una fuerza de adaptación que sustenta la salud a largo plazo.

Cada función contribuye a la salud y la resiliencia de todo el sistema, desde conectar ideas hasta renovar la energía o estabilizar a los equipos en momentos de incertidumbre.

Cuando se pusieron a prueba con los Jóvenes Líderes Globales, estas funciones cobraron vida de manera significativa. Los «polinizadores» difunden ideas, los «facilitadores» perfeccionan los conceptos emergentes y los «conectores» tienden puentes entre perspectivas y unen a las personas.

Esta diversidad de funciones reflejaba la interdependencia que se da en la naturaleza y ponía de relieve el valor de las fortalezas diferenciadas dentro de los equipos. 

Aplicar un liderazgo basado en la naturaleza para mejorar la resiliencia

Las lecciones que nos ofrece la naturaleza pueden ayudar a los líderes a desarrollar la resiliencia en tres niveles:

• Personas que asumen roles que reflejan cómo prospera la vida
• Equipos que funcionan como sistemas vivos adaptativos
• Sistemas basados en el pluralismo y la conexión

La aplicación de estos principios no es un ejercicio teórico. Los marcos de liderazgo basados en la naturaleza se han puesto a prueba y perfeccionado a través de una serie de talleres con los Jóvenes Líderes Globales, en los que se han trasladado conceptos de la naturaleza a contextos y decisiones de liderazgo reales, al tiempo que se han reforzado de forma sistemática los patrones comunes en torno a la resiliencia, la interdependencia y la capacidad de adaptación.

En conjunto, estas conclusiones demuestran que la aplicación de principios inspirados en la naturaleza ayuda a los líderes a fomentar la colaboración y la capacidad regenerativa, lo que permite crear entornos capaces de autoorganizarse y responder de forma inteligente ante las perturbaciones.

Mandë Holford, profesora de Harvard, codirectora de la Iniciativa Hurford para la Diplomacia Científica de la Universidad Rockefeller y antigua miembro de Young Global Leaders, explica: «El liderazgo basado en la naturaleza proporcionó a nuestros científicos en los inicios de su carrera una perspectiva diferente sobre cómo generar impacto como jefes de laboratorio, becarios posdoctorales o becarios en prácticas, al poner de relieve los aspectos interconectados, similares a los de un ecosistema, necesarios para crear y mantener laboratorios impulsados por la curiosidad que sean ágiles ante las nuevas tecnologías e ideas, al tiempo que conservan una base sólida de conocimientos».

Por su parte, Danae Kyriakopoulou, codirectora del Climate Hub del Banco de Inglaterra y miembro de Young Global Leaders, señala: «Descubrimos que los materiales sobre liderazgo basado en la naturaleza ofrecían una forma eficaz de replantearnos cómo colaboramos como equipo».

«La perspectiva de los ecosistemas y las funciones complementarias nos ayudó a apreciar mejor en qué ámbitos cada uno de nosotros contribuye de forma natural, y en cuáles unas conexiones más sólidas pueden generar un mayor impacto colectivo. Fue un buen recordatorio de que la resiliencia y la innovación surgen de la diversidad, la interdependencia y un propósito común».

El liderazgo basado en la naturaleza cambia nuestra forma de entender la resiliencia

De cara al futuro, el liderazgo basado en la naturaleza no consiste en adoptar un nuevo marco, sino en cambiar nuestra forma de entender la resiliencia. La naturaleza no se basa únicamente en el control o la optimización; desarrolla su fortaleza a través de la interdependencia, la adaptabilidad y el aprendizaje continuo en todo el sistema.

A lo largo de este trabajo, una idea ha sido constante: ningún rol por sí solo sustenta un ecosistema. Ya sea actuando como polinizador, conector, estabilizador o pionero, cada líder contribuye de manera diferente a la salud y el bienestar del conjunto. La resiliencia no surge de un único enfoque, sino de la forma en que estos roles interactúan, se refuerzan mutuamente y evolucionan.

Para los líderes, la cuestión no es cómo aplicar estas ideas a la perfección, sino cómo trabajar con ellas en su contexto, reconociendo tanto su propio papel como la forma en que este se relaciona con el de los demás. En medio de una complejidad cada vez mayor, los líderes que prosperarán no serán aquellos que intenten simplificarla hasta hacerla desaparecer, sino aquellos que aprendan a trabajar dentro de ella. La naturaleza ofrece un modelo para hacer precisamente eso.

FUENTE: World Economic Forum